这对于好不容易才取得了一点进展的追击者们来说，实在不是一个理想的状况，但真正的打击随后才到来。

几枚拳头大小的铁弹被人从大船抛到了贴上来的小船上，在甲板上弹跳了几下之后突然便发生了爆炸，碎裂的弹片在周遭的人群中立刻造成了可怕的杀伤效果，炸弹响起之后便放倒了方圆一丈内的几乎所有人。

在接二连三吃了几发这样的铁炸弹之后，离大船最近的两艘小船上已经死伤大半，也不得不退出了战斗行列。

“这玩意儿确实好使啊！要是多一些就好了！”龚十七对于这种军用武器的打击效果也非常满意，唯一的问题就是库存太少，他们这次出来总共也就只带了二十枚而已。

“这手雷主要是给一线的陆军部队使用，在舟山这边根本就没有列装到部队，只在武器库里有少量库存。如果不是这次任务性质特殊，可能都申请不到这种武器。”姬元青笑着解释道。

他们这次来扬州执行任务，船上没有装备火炮这类重型武器，所以姬元青就想了另一个替代方案。安全部基本没机会装备这种军用武器，这次行动中所使用的手雷，全是姬元青出发前打报告申请下来的，原本只是当做以防万一的秘密武器，但没想到事到临头还真能派上用场。

当然手雷的威力仍然远不可能与火炮相提并论，但在目前这种特殊战斗环境下，手雷的实际杀伤和震慑效果，却也未必就比火炮逊色多少。不过他们对于这玩意儿能不能彻底摧垮对手的战斗意志，其实也没什么信心，毕竟数量有限，用完就续不上了，对手毕竟船多人多，要是够狠，其实撑过这一波也没太大的问题。

其实这一下或多或少都对盐商武装的心理造成了打击，就连卢康泰也有些犯嘀咕，心道莫不是这伙人放慢航速与己方人马一路拼杀，其实是故意引自己上钩，好一次将本地盐商手头的武装力量全都解决完。

但他旋即又否定了自己的这种想法，对方若是心存此念，又何必托大让另一艘船先行离开，两艘船一起动手岂不是更快？而且缠斗如此之久才祭出了这大杀器，很有可能是已经没什么办法，只能拿出压箱底的招数来寻求脱身了。这个时候若是放弃追击，搞不好反而是错过了最好的进攻时机。

卢康泰越想越觉得有这种可能，当即便下令继续进攻，并且再将赏格进一步提升。他现在也没有其他更好的办法来刺激手下这些人的战斗意志，只能不断地增加赏银筹码来保证己方继续作战的勇气了。

“又追上来了啊！看样子他们还是不肯放手！”龚十七的兴奋劲没有持续太久，便见到后方又是两条船分别贴向左右两边，新一轮的攻势转瞬即至。

再次打退这一波攻势，龚十七等人花费的时间已经比刚接战时长了很多，目前船上的作战人员已经有过半的人身上带伤，其中又有近半的人难以坚持继续参战，战斗减员非常明显。步枪的弹药虽然还有一些，但若是一直保持这样的作战强度，那大概也撑不了太长的时间了。

姬元青也被从小船上射来的弩箭击中了肩头，好在跟龚十七一样也只是皮肉伤，包扎之后便继续在船舷边指挥作战。

二十枚手雷很快就在战斗中消耗殆尽了，虽然给对方造成了不小的杀伤，但依然还是未能击溃其战斗意志。杀红了眼的盐商武装只剩下了约莫一半的船和人手，但依然还是不依不饶地坠在侧后方，不断尝试各种手段来阻止这艘大船的逃离。

“前面到瓜洲了！”总算是有了一个让他们略感欣慰的好消息。只要过了瓜洲便是运河与长江交汇处，而驶入长江之后，对方那些小船就很难再在宽达几里的江面上阻止这艘船驶往下游的入海口了。

同样的信息，却让卢康泰更为焦急。他的目标就是将对手堵在运河内，但如果被对手逃进长江，今晚这一番努力就是功亏一篑了。而前方的瓜洲已经隐约可见，这个时候就算剩下这几条船全部一拥而上，恐怕也难以截住对手了。

在驶入瓜洲的河岔时，货船上用三轮步枪齐射将离得最近这条试图贴上来的小船打得木屑横飞，然后悠悠然地驶向了河口。

卢康泰正犹豫要不要下令继续追击的时候，前面大船上传来的声音却是让他气得险些吐血。

“各位的热情，我等已经感受到了，日后必有回报。今日就此告别，各位这一夜送了几十里，也不用再送了，都请回吧！”

龚十七喊完话之后放下铁皮喇叭，很是得意晃了晃脑袋道：“不服气你就继续跟着来，我看你能不能一直跟到宁波去！”

“他们要是有胆子跟到吴淞口，那就把他们一起接到宁波去！”姬元青此时心情也放松了许多，已经不再担心对方是否会继续追击了。吴淞口附近会有海汉战船接应他们，如果扬州盐商不知好歹，那到时候肯定就是有去无回了。

最终卢康泰的残兵败将止步于瓜洲，眼睁睁地看着那艘厮杀了一晚的货船驶入长江，然后转头向东驶去。

(本章完)