虽然蒸汽机在当下以及未来很长一段时间内都仍将是海汉工业化的支柱，但随着内燃机的制造技术日渐成熟，以及化工工业的飞速发展，海汉对石化产品的需求量也是越来越大，仅凭台湾苗栗油田的产能已经不能满足需求，开采新油田也是大势所趋。海汉的石化工业足足超前了两个世纪的时间，这也将为海汉今后在全球范围内的崛起积攒出更多的优势。

1641年一月，李自成集结了数万农民军攻打河南汝州。但他并未能像原本的历史上一样顺利攻克目标，因为在这里等待他和他的部下的是从北方边关秘密调回原的关宁铁骑。

五千作战经验丰富且装备精良的骑兵在凌晨时分出击，一举踏破了农民军的大营，李自成部没来得及组织抵抗便已被击溃，在关宁铁骑冲击之下死伤无数。

仓促应战的李自成没能像过去几年那样成功逃脱，在汝州外围还有数万明军围追堵截，最终李自成在距离汝州二十里的某处山沟里被明军追上，他自知绝无幸理，顽抗不降，与手下一众死士全部死于乱箭之下。李自成麾下的头目也大多在这场突袭被杀，他所组建的农民军在几日后便作鸟兽散，自此未有东山再起的机会。

几乎与此同时，另一路农民军的头领张献忠在西南腹地的夔州开县被官军堵截，兵部尚书杨嗣昌亲自坐镇附近的云阳县指挥围剿。

杨嗣昌为了这一战提前调集了贵州思南府、铜仁府，四川保宁府、夔州府、顺庆府、重庆府，陕西汉府，湖北荆州府、襄阳府等地的数万兵马，务求毕其功于一役。而实际情况也正如他所愿，张献忠部被困在了开县的山林，虽尝试多次突围，均因兵力悬殊而告失败。

二月下旬，随着包围圈的一步步收紧，张献忠部的活动范围越来越小，人马也在不断的小规模交战消耗过半，最终其部下在夜间起事叛变，砍了张献忠及其幕僚亲信的脑袋，向明军请降了。

自此祸乱大明国内多年的两支主要农民军均告覆灭，让崇祯牵肠挂肚的农民军内乱也终于算是告一段落了。

海汉在大明处理内乱的过程并未直接参与，但出售给大明兵部的数千支火枪和二百余门火炮却是在这两场大战起到了明显的作用。农民军的冲杀方式对于训练有素的火器部队来说就等同于送死而已，只要天气晴好、地势开阔、弹药充足这三个条件都得到满足，明军火器部队对上农民军的胜率基本上就是百分之百。

虽然总算解决了心头之患，但大明的气运却似乎并未因此就立刻得到好转。当年夏天，大明山东、河南、浙江、湖广等地出现大面积旱情，随后又爆发了蝗灾。而山东已经是连续第三年出现重大灾情，绝大部分州府都被卷入其。官府无力赈济这么多的地方，导致大量民众外逃求生。海汉所控制的登州福山县和浙江宁波因为有比较完善的安置机构和措施，都成为了难民争相涌入的地区。

登州许多地方官府在这一轮大灾陷入失控状态，陈一鑫借此机会，开始将福山县附近的牟平、登、荣成、乳山、海阳、栖霞、莱阳、招远等地逐步纳入治下，登州境内由大明直接控制的区域仅剩登州城和临近的黄县，大明对登州的统治开始变得名存实亡。

(本章完)