宫大夫人颔首，她也猜到了，所以才让老者去证实的。

在林家，怕是这林昭然不知为何惹到了暗一了。

宫大奶奶往车壁一靠，心中笑笑，这就护上了？还将暗一派了过去，啧。

老者又道，“不过，从刚才南阳侯府林四姑娘的口中，感觉这林家人品性不如何啊。”

宫大夫人摇头，“我待她是三分怜惜七分利用，她未必感觉不出来，所以她说的也未必是真的。而且令箴的眼光你还不相信吗？不提这林家人品性如何，这林家姑娘的人定是不错的。”

就在这时，外头领路的车把式大声请示，“大奶奶，前面还有十来里地就是晋阳县了，是进去县里还是绕过它直接往鹿渭镇而去？”

宫大夫人问，“从晋阳到鹿渭镇枣林村还有多远？”

“大概二十多里地这样。”

也就是说，从他们这里到枣林村还有三十多里地。

宫大夫人想了想，“先在晋阳休整一下。”先见一见她那大侄儿再说。

长淄镇，常平村

这一日，林则然他们三人乘坐着马车从鹿渭镇枣林村到了长淄镇的常平村。他们的马车刚从官道的路口拐进常平村，遇着一个老汉，他们忙让马车停下打听章家的住处。

“老汉，请问章家怎么走啊？”

“哪个章家？”

“章元敬家啊。我们几个是章元敬的同窗，得知他出事，特地来看一看他。”

“你说章元敬啊，章家一下子折了两个儿子，都哭死了。还有章元敬，也是一个命苦的孩子，好不容易考出来，要不是为了找他大哥也不至于——”老汉摇头叹气地给他们指了路，“去看看吧，看看也好，多劝一劝，都是命啊，人就得认命......”

“听那老汉的话，章元敬还是因为他大哥才出的事？”杨昶自言自语。

沉默了一会，方琰道，“就到地了，看看再说吧。”

常平村不大，他们只拐了一个弯没多久就到章家了，根本不须再向人打听，一到这一片，就能听到嘶心裂肺的哭声。

到地，下车，上前扣门，说明来意。

章母一听是章元敬的同窗，眼泪就立即下来了。

还是章父引着他们去了章元敬的屋子。

章元敬原本在床上直挺挺的不动，见着他们眼睛微微一亮，然后又黯了下来。

接下来，全程都是方琰和杨昶和他说着话，林则然略站在他身后。

章元敬和方琰杨昶说了好一会话，扭了扭脖子，冲着林则然说道，“则然考了解榜第十？还没来得及恭喜你——”

林则然不知道在这样的情况下回什么话才好，只扯了扯唇角笑了一笑。

方琰体贴地接过话，“说什么恭喜呢，要说喜，你也考上了，你要是不发生这样的事就好了——”

气氛有些压抑，林则然心里也觉得憋气，便悄悄走了出去。他以为没有人注意到自己的动作，却不知章元敬眼睛的余光一直落在他往外走的身上。

林则然之后没有再进去房间，最后方琰杨昶出来时，杨昶明显是红了眼睛。

他们要走的时候，章父章母一个劲地向他们道谢，说谢谢他们专程来看望章元敬。

在院子里道别的他们压根不知道屋内章元敬眼中的疯狂！章元敬的心在呐喊：为什么为什么，命运如此不公？同是农家子弟，为什么林则然就比他幸运？有爱和睦的家庭，同窗的喜爱，博士们的常识，样样都比自己强！连到了解试，同样是中举，对方名次依然比自己高。还有啊，为什么中举之后，自己要遭受这些，而对方却前程似锦！不公不公，他不服啊！

在马车就要驶出路口时，杨昶突然让停车，说要去章元敬出事的地方看看。

林则然愕然于他的冲动，“你疯了？”

他们都没问章元敬怎么会遭遇如此不测，事已至此，他们不忍心再揭人伤痕。

可他虽然不知道章元敬遭遇了什么，但能让他如今瘫痪在床的，那地方一定是极度危险之地，

“我没疯！章元敬说他的玉佩掉在他出事的附近了，那是他与他未婚妻的定情信物，他是一边哭着一边说的。我要帮他将玉佩找回来！想想他也真是可怜，好不容易过了解试，眼看着就要前途光明了，却遇上了这样的事。如果玉佩找不回来，他连婚约也保不住了。”说到后面，杨昶的声音有些低，还隐隐带了鼻音。

林则然揉揉额角，耐着性子说，“即使玉佩找回来了，章元敬现在的样子，婚约也保不住！”这话很残酷，却也是事实。有哪个姑娘乐意嫁给一个瘫子？

况且，林则然怀疑，有没有玉佩这回事还不一定呢，同窗多年，他可没见过章元敬有这样一件物品，而且以章家的财力，供他读书尚且艰难，哪有闲钱置办这些？

“就是因为这样，我们才帮他将玉佩找回来啊，这样还有一线希望！如果玉佩没了，他的婚约就真的完了！”

“这事已经由官府介入了，咱们就不要操这个心了。如果真有这么一枚玉佩，官府的人寻找，一定会交还给他的。”如果真有这么一枚玉佩，必不是什么贵重成色。

“林则然，你怕啊？可是听元敬刚才话里的意思，我们差不多到地之后，只要不往深处走，不会有事的。”

“去看看吧。”最后连方琰也这样说。

林则然还是不同意，他内心深处莫名不安，下意识地不想趟这淌浑水。

“你不去也可以，我和方琰两个人去，你就在山脚下等我们！”

林则然是极想掉头就走的，但他担心如果他不去，他们二人上山行事莽撞，遇到危险连个提醒的人都没有。最终无奈地妥协了。

他板着脸极其严肃地说道，“去可以，但是如果有危险，我说离开的时候一定要离开！”

杨昶喜笑颜开，“行，都听你的。”

林则然忧心，方琰杨昶二人太相信章元敬了。他之前就觉得章元敬为人阴郁却故作开朗，人藏得很深。

最开始时，是他替方琰杨昶二人解了一个围，然后他们三人玩得好，章元敬是后来靠上来的。有些时候，章元敬总给他一种违和感，不知道是他过于敏感还是真有这么一回事。

带着这样的忧心，林则然跟在了后面。

常平村的山不是那种高山，杨昶回想着章元敬说的地点，领着他们从山脚往上走，大约走了一刻多钟这样就看到了一个水池，“就是这个池子，章元敬说了，走过池子之后，就离他丢玉佩的地方不远了。”

“可是怎么过去呀？”他们看了看，池子两旁，荆棘遍布，并不适合走。

“这池子水不深，我们脱了鞋袜，淌过去吧？”说着杨昶便开始脱鞋袜。

林则然迟疑，他心跳得很快，内心极度的不安。他忙将杨昶拦住，“等一下，这池水太蹊跷了。你们瞧，它就如死水一般，连条小鱼都没有。还有，看到池水边缘了吗？与池水相接之地竟然是裸露的山泥，连根水草都没有。”

杨昶不听，反而笑他，“哎呀，林则然，章元敬说了，这池水没问题。你就是胆子太小了，这一路走来，你总让咱们小心小心的，可是我们小心了，啥事也没发生啊！放心吧，这次也没问题的，你们要是怕，我就先上！没事了你们再过去。”

林则然急了，伸手拉他。

就在这时，一支箭矢冲他们这边射来，没入杨昶脚尖前半指之处，将两人吓了一跳。

方琰立即上前一步，喝道，“是谁在躲着放冷箭？”

吱吱——吱吱——一阵脚步声从他们的左前方传来。

林则然三人严阵以待。

随着一阵灌木叶子晃动，一队装备整齐的人员出现在他们眼前，为首的男人看起来二十岁左右，但一身的气势却让他们这些书生不由得两股战战。

只听见他吐出一句让他们寒冷至极的话，“如果不是遇到我们，你们仨今儿就交待在这里了你们信不信？”