米琰当即同意，两个人一前一后进了按察使司衙门。守门的皂隶赶忙对二人恭敬行礼，米琰还纳闷奇怪，衙门官差何时如此恭谨起来了？

吕惠中虽走的急但还是与米琰攀谈起来，“看兄台谈吐想，想必也是学中生员了，不如与小弟一同甄选这陪审，左右也是无事……”

米琰脸一红，直言道：“惭愧，在下还没入得学，只是童生！”

吕惠中一愣，才发觉自己失言，便后悔刚才出言孟浪，怕是伤了这位自尊心极强的兄台。但这种坦率，却更让他欣赏。

明代取得入学资格便称秀才，入学之前则不论年龄一律称为童生。别小瞧了这入学考试，很多读书人直熬到了头发斑白，一把年纪却还是个童生的身份。以此足见，考取秀才之难，并不是所有人都能顺利入学的，尤其是大明历经二百余年后到了崇祯年间，这种入学考试，纠合了太多幕后的利益交换，没有背景，没有过人学识与名声的普通童生想顺利成为秀才的途经几乎已经被堵死殆尽。

吕惠中显然对此甚为了解，眼前这米琰家境贫寒，显然不离十是个怀才不遇的童生，于是便起了相助之心。

一直不善言辞的米琰却又追问了一句。

“不知兄台所言陪审是何……童生不知是否有资格考取……”

很明显，米琰将陪审误会成府学之类，吕惠中欣然解释道：“元长兄没听说近日来城中沸沸扬扬的张石头杀妻案吗？”

米琰一愣，怎么说着就学的事，一转又提起了城中的桃色传言，但吕惠中有所问，出于礼貌他还是点点头。

“听说过！”

“陪审是按察使司官募的断案官！”

竟是如此！米琰被说的糊涂了，断狱之事向来由提刑按察使司署官解决，如何又对外招募呢？

“元长兄不若也来甄选一番，若是选上了于将来只有好处！”

“在下不过是一介童生，身上未有功名……”

“甚的功名，在民籍者无论身份，皆可参与！”

“当真？”

米琰眼睛一亮，吕惠中的话便好似黑暗中打开了一道门缝，一线耀眼的光亮为他指引了方向。若是果能由陪审助力而入学，身上有了功名，想来舅舅便不会再阻止自己与倩兮的婚事了吧。

想到此处，米琰一躬到底，“如此还仰仗子安兄引路！”

吕惠中见眼前执拗之人终于痛快爽利了一把，哈哈笑道：“那还用说，走，你我兄弟同去！”

米琰随着吕惠中在提刑按察使司衙门里走了几个弯，这才来到一处院落，只见院落里已经聚集了十数人，都满脸紧张心有忐忑的模样。

吕惠中也不理他们，带着米琰穿过庭院直入了大堂，一名坐在堂中问话的绿袍官员见了他忙起身，笑道：“公子如何来了，快里间坐了休息。”

便要将吕惠中往正堂后的里间让，连带着将米琰也一同礼让过去，同时又忙命皂隶去烧热水沏茶。

吕惠中却道：“大人且忙着，不用管我们兄弟，惠中此来是参加这陪审甄选的。”

其中一个绿袍官员连声称不忙，甄选工作已经进行的差不多了，又似无意问道：“公子若想当这陪审，直接说与俭事大人便是，何必与这些人来凑热闹？”

吕惠中便像听不懂一样，一脸正色的说道：“俭事大人说了，一切均需按规矩来，陪审资格必须参加甄选，及格方可入选，惠中岂能坏了规矩？”

绿袍官员忙附和道：“是是是，公子循规蹈矩，是我辈楷模！”说着又一指吕惠中身后的米琰，“这位是？”

吕惠中应道：“惠中同窗，路上遇到点小意外，都是来参加陪审甄选的，不知何时可轮到我们？”

绿袍官员挥挥手，示意皂隶让那几个堂中甄选完毕的人出去，才道：“随时都可以！”

吕惠中一推米琰道：“元长兄先来，小弟紧随其后！”

米琰还要谦让，吕惠中却不由分说，让他先来。于是，米琰也不再谦让，跟随皂隶去堂中桌案前，填写籍贯等个人信息，笔下一手蝇头小楷却是颇见功力，那绿袍官员瞥了几眼，心道，此人虽然一身狼狈寒酸模样，却能与吕惠中称兄道弟恐怕也不简单！