汪直来到胡桂扬面前，一脸严肃地盯着他看了好一会，“你还有什么要求？”

“妖狐不肯入彀，我只好主动出击，所以我需要你的实话？”

“什么实话？能告诉你的我都说了。”

“我要那些不能告诉我的事情，比如你说宫里年年死人，可是妖狐出现以来，必定曾有某人的死亡与众不同。”

“死就是死，有什么不同？”

“我在等你告诉我。”

汪直头也不回地命令道：“你们三个，把耳朵都捂上。”

赖望喜立刻照做，樊大坚犹豫一会，抬起双臂，轻轻一抖，将手掌从宽袖里伸出来，一本正经地捂住耳朵，好像这是一项极其严肃的仪式。

袁茂犹豫得更久一些，想捂耳觉得有损袁家颜面，不捂耳又得罪不起汪直，干脆起身，喃喃道：“我出去看看……”

汪直不在意那三人，等袁茂出门之后，他说：“你早就想问这件事，故意等到今天吧？”

“你把我想成什么人了？”胡桂扬惊讶地问。

“别以为我不懂，你这是……一个什么计，如果你一开始就问起此事，我立时就会将你撵出宫去，可是等了一天，我跟着你越陷越深，你问什么，我只好说什么。”

胡桂扬笑道：“好吧，就算这是我的一计，请问好用吗？”

汪直大笑两声，坐到对面的一张椅子上，“你想知道谁死得不同寻常？好，我告诉你，听完之后，你别后悔。”

“我没什么可后悔的。”

汪直向墙边的两人摆摆手，示意他们不用捂耳朵了，“你们也出去逛逛吧，内校场风景不错。”

两人齐声应是，乖乖地出门，尤其是樊大坚，一点也不摆真人的架子。

屋里只剩两人，汪直道：“确有一人死得古怪，但是未必与妖狐有关。”

“嗯。”

“当今太子的生母纪妃，也是从断藤峡送进宫的，你听说过吧？”

胡桂扬点头，“民间确有传闻，但纪妃是前年薨的吧，妖狐去年七月才第一次现身。”

“我要说的不是纪妃，是另外一名宫女，在去年十一月上吊自尽，留下一封遗书，说是要为纪妃殉葬，可她根本没服侍过纪妃，真是莫名其妙。”

“上吊宫女也来自断藤峡？”

“不是，她跟断藤峡一点关系都没有。”

“去年十一月，李子龙被抓之前还是之后？”

“之前三四天吧，她就是一名宫女，谁也没把她的话当真，尸体搬出宫草草埋了，不可能真让她给纪妃殉葬。”

“既然如此，为什么现在又说她的死不同寻常呢？”

汪直许诺要说实话，这时还是有几分犹豫，嗯了一会才说：“在那之后，宫里开始出现纪妃的亡魂。”

胡桂扬长长地哦了一声，明白汪直为什么之前不说实情了，这种事情乃是宫闱之秘，不宜外泄，作为知情者，他与胡桂扬都处于不利境地，日后一旦消息走漏，第一个受到怀疑的人就是他们两个。

“你还想知道什么？”汪直冷冷地问。

“亡魂最近还出现吗？”胡桂扬不考虑以后的事情，只想现在如今捉妖。

“五天前出现过一次，你怀疑那是妖狐？不可能，妖狐是男妖，亡魂是女鬼，而且女鬼的胆子很小，一吓就跑。”

“往哪跑？”

“你可真是……鬼嘛，一下子就消失了。”

“还有别人死得蹊跷吗？”

“这回是真没了，去年七月以来，宫里亡故十七人，不是得病就是老弱，宫女之死不同寻常，一是因为自杀，二是因为乱写。”

胡桂扬想了好一会，“你刚才说女鬼一吓就跑？”

“对。”

“怎么吓女鬼？”

汪直茫然不解，“跟民间一样，请和尚、老道做法事呗。”

“哪位和尚？哪位道士？”

“宫里没请和尚，是名道士，姓李，都叫他李仙长，你听说过？”

胡桂扬摇头，“带他来见我。”

“嘿，你以为我在皇宫里横着走吗？李仙长如今是陛下面前的大红人，我见他都要磕头请安，怎么带来见你？”

“那就带我去见他。”

“你以为他是妖狐？绝不可能，李仙长从前是京中小吏，半路学仙，家世清白，来历明晰。”

“我必须做点什么，才能让妖狐感到紧张，迫使他来杀我，就从这位李仙长身上开始吧。”