守备臧廉等人还守在庭院里，看到胡桂扬带着知府的侍妾走出西园，无不大吃一惊，很快又被三人手中的五枚红球吸引住。

“胡校尉，你手里……”

“别问，你马上回自家衙门。”

“行都司衙门里没人。”

“没人最好，把郧阳府最好的鸟铳找出来，你会用吧？”

“会。用来干嘛？”

“别管，待会我去找你们。”胡桂扬往前院走去。

蜂娘想将手中的红球交出去，刚一抬起手臂，对面的几个男人就露出狼一样的贪婪目光，似乎要将她一口吞下去，饶是见多识广的她，也被吓得花容失色，急忙收回手臂，匆匆追跟前面两人。

“我从来没走出大门，轿子会直接到西园门口迎接。”明知无用，蜂娘还是忍不住抱怨几句。

大街上，李半堵与尤五六已经等得着急，又往知府衙门这边走近一些，看到胡桂扬出来，同时松了口气，然后同时注意到奇怪的红球。

“胡校尉，你手里拿着的……”

“不准问。”胡桂扬粗暴地打断问话，“去东城外面等我，天亮之前我去找你们。”

李半堵和尤五六离得稍远，受影响不大，听到命令立刻执行，牵着几匹马调头出城。

一共五处丹穴，抚治衙门这一处最近，当然要去这里，胡桂扬前头带路，在人群中穿梭，两女随后，小草不吱声，蜂娘却唠叨不停，一会感到腿疼，一会声称自己的身份不适宜抛头露面，一会又惊恐万状地叫“胡官人”。

胡桂扬一概不理，小草却听得心烦意乱，每次一瞪眼，蜂娘就会更加惊恐，身子歪斜，像是要晕倒。

终于到了丹穴附近。

丹穴已经鼓起到两三丈高，洞口早被打开，胡桂扬转身道：“先把你的红球扔进去，然后就没你的事了。”

蜂娘求之不得，正要抛掷，小草道：“等等。胡大哥，真的行吗？那个谁……不会骗咱们吧？”

“有用没用，试一次才知道。蜂娘，扔吧。”

蜂娘用力一跃，双脚勉强离地数寸，手臂向上抬起，像是在倒脏水，将手中红球的抛出去——球飞升尺，准确地掉在地上，几乎挨到蜂娘的脚尖。

“我就是一名弱女子。”蜂娘又要哭，但是知道自己得不到同情，只得弯腰去拣。

小草再也受不了，说了一声“躲开”，上前飞起一脚，将红球踢上天。

红球进入光柱里，笔直下坠，掉入丹穴。

三人抬头望着丹穴，期待它的变化。

片刻之后，光柱开始摇晃，接着是丹穴，然后是地面，摇晃得并不剧烈，却足以吓得蜂娘坐在地上起来，也惊醒了众多吸丹者。

“怎么回事？”叫喊声一片。

光柱变弱，从丹穴里跳出一个人来。

此前专职保护商辂的道士一跃而出，落地翻滚，嘴里怪声不断，好像全身都在燃烧。

胡桂扬再无怀疑，转身就跑，将手中红球按在腹部，尽量不让别人看到。

众人正处于混乱之中，都没注意到奔跑的三人——蜂娘也起身奔跑，速度居然不慢，她可不想独自留在一群行尸走肉般的怪人中间。

跑到知府衙门附近，蜂娘大声道：“我怎么办？”

“跟我来。”胡桂扬脚步不停。

几大衙门相隔都不太远，再跑出一段路就是行都司衙门，臧廉等人已经找出鸟铳，人手一两杆，连火药都已装好。

胡桂扬仍不停步，大声道：“蜂娘留下。臧大人，看好她，有人靠近就放铳，别管是谁。这一次你必立大功。”

臧廉和蜂娘都吃一惊，不等他们发问，胡桂扬带着小草已经跑远了。

臧廉拦住蜂娘，“没什么说的，今天晚上，整个郧阳城由胡校尉做主，不管你做过什么……”

“我、我一点也没得罪他啊。”蜂娘又哭了。

胡桂扬越跑越快，身体却一点不累，反而感觉精力充沛，扭头再看，小草也丝毫没有疲态。

“这东西真不错。”胡桂扬赞道。

“越是不错的东西越不能留，而且五个红球对应五处丹穴……”

“谁说是五个红球？”胡桂扬冲她笑了笑，脚步完全不受影响。

“咦？”

胡桂扬嘿嘿笑道：“不能白给他们做事，少保大人和僬侥人不给奖赏，咱们自己拿一份。”

小草惊讶万分，觉得这已不像是她记忆中的胡大哥。

“咱们去东南丹穴，救出何三姐儿，她会感激我的，一定会。”胡桂扬自己并未察觉到变化，心里满是喜悦。