在客店里，郭举人拒绝进城共享金丹，在山里自在惯了，他无法接受任何形式的“招安”。

郭举人没有立刻回到山里，而是趁机走访京城附近的熟人，一是拜年，二是打探消息，无名士兵需要金丹，哪怕品相不佳，也能维持一阵。

士兵对郭举人惟命是从，但有一点，从来不肯脱下身上的军服，郭举人只好将他安置在一家小店里，由儿子郭禹看守，他单独外出，尽量早回。

事情不太顺利，郭举人的朋友多是年轻时闯荡江湖结交的，最年轻的也将近五十岁，早已金盆洗手，不问江湖是非，连郧阳金丹是什么都不知道。

手上的一枚金丹眼看就要耗尽，必须节省使用，士兵却没法理解这一点，病情加重，脾气逐渐变得暴躁，郭禹弹压不住，只能换成父亲留店看守，他出去想办法。

“实在不行……就去找胡校尉吧。”郭举人的骄傲必须向现实低头，不得不承认，在山外他无能为力，就连小店，也是出大价钱租下来的，除此之外，他找不到合适的住处。

郭禹更没有门路，只能按照父亲的指点，一路上到处打听，前往几家拜访探问。

依然一无所获，两天下来，五家人他只找到一家，其余四家不是早就搬得不知去向，就是家主已亡，亲眷根本不记得什么郭举人。

郭禹走投无路，决定回店之后劝说父亲早点去投奔胡桂扬，或者更决绝一些，干脆放弃无名士兵，回山里重新辨识，没准山民当中会有异人出现。

店里没人，唯一的店主、掌柜兼伙计不知去向，郭禹没太在意，一进入后院，他立刻觉得不对，士兵竟然没有叫喊，父亲也没有警惕地发声询问。

他推门进去看到两具尸体，士兵仰面，咽喉中招，流出的血像是一条勒住脖子的红绳，父亲躺在不远处，身上无伤，嘴角渗出一丝血迹，身体僵硬，早已没有鼻息。

“所以我进城来找胡校尉，这算是父亲的遗愿。”郭禹小心地说，目光盯着胡桂扬，只要对方表现出一丝为难，他立刻告辞，即使露宿街头，或是被官兵拿下，也不给人添麻烦。

“先吃饭，在我这里住一晚，其它事情明天再说。”

胡桂扬不算冷淡，也不太热情，郭禹犹豫一下，决定接受，拱手道：“多谢胡校尉的收留。店主大概是见到尸体，怕受到官府盘问，所以一跑了之。如今尸体还停在店内，我没有别的奢求，只望胡校尉能助我一骡一车，将父亲遗体运回山里。”

“放心，这事简单，还是先吃饭吧。”

赵宅仆人未全，饭菜仍是那几样，多了一壶酒，胡桂扬陪着郭禹一块吃，笑道：“抱歉，这里没什么好东西，明天或许会有改善，后天咱们去酒楼吧？抱歉，我忘了你现在的情况。”

郭禹倒不挑剔，扒饭大吃，含糊道：“很好，很好。”

两人吃完，胡桂扬送郭禹找间房休息，路上问道：“你怎么找到这儿的？”

“父亲生前告诉过我你在史家胡同的住处，我去那里，你家没人，一个老道给我指路，说你搬到了观音寺胡同。”

胡桂扬不记得自己曾向郭举人透露过住址，只能推测这位老族长心思细密，暗中打听过。

“好好休息，明天一早我要出门，傍晚才回来，你留在这里不要出门，别人问你什么都不要回答。”

“当然，我找的是胡校尉，别人我都不认识。”

胡桂扬笑笑，拱手告辞。

他不想让郭禹透露细节，这样一来，明天去见厂公时，就不必透露太多。

次日上午，他独自骑马前往西厂，等了将近两个时辰，喝了好几壶茶水，与百户韦瑛已经无话可聊的时候，汪直总算姗姗来迟。

胡桂扬被叫到公堂拜见厂公，在门口排队等候。

汪直依次处理公务，最后才轮到胡桂扬，先对韦瑛道：“从明天开始，你不用值守了，去赵宅跟胡桂扬一块查案。”

“遵命。”韦瑛一句也不多问。

汪直转向胡桂扬，“去年给你的那份驾贴还在吗？”

“在，一直好好保存。”

“交出来。”

胡桂扬双手捧上去，汪直一手按住，拿起另一份全新驾贴，“今后你凭此查案。”

胡桂扬伸手要接，汪直摇头，“你是校尉，韦瑛是百户，驾贴当然要由他保管，今后你不论去哪，都要与他同行。”

胡桂扬笑道：“韦百户岂不成为长腿的驾贴？”

“随你怎么想。”汪直将驾贴交给韦瑛，继续道：“给你一个月时间，无论查到哪一步，都要立刻停止，明白吗？”

“现在是正月……”

“正月怎么了？你还打算吃喝玩乐吗？”

“正月正好，就是连累韦百户跟我一块受罪，心有不安。”

“你还连累我呢，心里不安，就别嬉皮笑脸。”汪直没好气地说，想了一会，“京城军民、朝廷上下随你查问，但你不能进宫，这回与上次不同，宫里你半步也不能进，理由再多也不行。”

“记住了。”

汪直挥手，“滚吧。”

胡桂扬没动。

“你还不满意？”汪直显得很恼火。

“满意，但有一件事必须问个清楚。”

“问吧。”