倾巢而出。

从西宁城被攒起来的八千军队分作三军，沿湟水齐头猛进。

承运脱下了蓝缎袍，穿上土黄兵衣披挂锁子甲，肩扛重铳骑着心爱的小毛驴埋头行军。

这支军队真正的指挥官是步营参将王文秀，自领三千六百步营为中军，左翼是承运的刘家军、右翼是南山堡守将钟虎率领的杂牌军。

左翼说是刘家军，主要是因为参将刘承运麾下两名暂代千总, 是上天猴刘九思和闯塌天刘国能，都姓刘。

仨姓刘的手底下两千多人，一多半都是紧急征番兵蒙古兵，但凡格外谨慎的刘承宗在这，就是不招兵，都不会用这帮人打仗。

一个人在元帅府有怎样的政治地位, 看的不是血统和种族, 而是看元帅府怎么认识这人的。

海西海北两个县的百姓, 在元帅府的统治下已经跟原来的人不一样了，当地番人蒙人在联姻、做工、征召之下，都去了俱尔湾等地，单单给元帅府养牛拦羊，就比过去在海西挣得多。

穷老百姓可能没啥文化，但老百姓不傻，在海西养羊，是为了喝奶、卖羊换狮子票到俱尔湾买挂面，那为啥不直接去俱尔湾养羊，喝大元帅的奶、挣狮子票买挂面？

那边现在的番兵、蒙兵，都是和汉人一样的外来户，他们是南征北征战争中的战俘, 番兵是造反失败的俘虏；蒙古兵大部分是绰克兔台吉的部下。

投降的都在阿海岱青手下呢, 这些人是不投降被打败的那些人。

他们过得是和蒙古部落里打败仗的人一样的生活，因战俘身份受到歧视、讨不到婆姨生不了娃娃。

承运在西宁算了又算, 以元帅府目前留在后方的军力，不足以同时完成守护西宁和支援刘承宗两个任务。

就算倾巢而出，西宁城至少需要八百名可靠的士兵, 在刘向禹的率领下守卫廒仓……守城就不想了, 兵比城垛还少，不现实。

所以承运给这些战俘大肆许愿，能给予他们为正常百姓地位，这才拉来千余人，发给兵器，从仓库里找了点没人要的老旧军械，草率武装带上战场。

闯塌天刘国能带出来的兵，四百多個肩扛石砲地雷的海西军在左翼都是精锐中的精锐。

右翼虽说是杂牌军，但其实比左翼可靠得多。

论兵力精锐，右翼有钟虎部一千二百精兵，都出自狮子军，还有包虎的二百旗军、陈师文部二百土兵。

论兵甲器械，钟虎有完整列装六十人一位的涌珠炮、陈师文有绰克兔台吉监制的蒙械锻铁炮，包虎更了不得，把归德千户所里那位看场子的洪武爷都拖出来了。

在三十里铺的土山上，何永吉看着这支非常奇怪的军队，皱起眉头，极力压制着自己想迎着攻上去的心态。

承运或者说王文秀的军队看上去很招揍。

左翼服饰散乱, 既有穿布面甲的, 也有穿蒙古皮甲的，还有上千个穿皮袄的。

右翼服饰倒还凑合，但非常奇怪的出现了元代重甲和明初洪武炮。

中军倒是一眼就能看出来是很精锐的正军，但问题出在三个军阵都是大纵队齐头并进，中间还夹着两排黑影，多半是散骑。

什么意思？

何永吉不懂。

三个并排的一字长蛇阵是为行军赶路，但他能看见敌人，敌人肯定也能看见他，双方已经进入视距，撑死也就相距五六里地，还不换成叠阵迭进？

何土司心里痒痒啊，他手下八千土兵，步兵正面顶一下，马队侧翼突击过去，把这左右翼两条长蛇拦腰一冲，把传令、军阵全打散，就算是个神仙，也不能靠托梦指挥这七八千人。

可惜王承恩不让他动手，偏偏敌人三路纵队还跑得挺快，何永吉只能下令土兵也列纵队往后撤。

一时间河湟谷地西端近两万人组成一大堆纵队，齐头东进，浩浩荡荡的扬尘遮天蔽日。

前面扬尘还没落下，后面的浮土已被驴蹄扬起，在埋头赶路中，传令马兵在纵队间来回奔驰，传达王文秀的一条条命令。

王文秀传令三军许进不许退，退却者斩。

随后又专门给承运派来传令兵，劝说他把队伍交给刘国能和刘九思，到中军后面去。

承运心说劝我好几次，有点瞧不起人了，我把军队给你率领是觉得我打不赢，可不是因为我刘承运是贪生怕死之辈。

二哥打仗我都亲自押车给前线送炮弹！

承运挥手叫传令兵回去道：“我不去，我就在左翼。”

没过多久，王文秀的传令兵又来了，道：“刘将军，王将军说，既然将军要与士兵站在一起，那还望不要莽撞，左翼只需迎着敌军阻挡一刻，王将军在战胜后再与将军把酒言欢。”

承运点点头。

挡一刻？

王文秀想干什么？

承运没问，既然早已下定决心相信王文秀，他便没有再派人质疑，只是向带兵的上天猴和闯塌天告知这一消息。

不过尽管消息已经传达，王文秀还是派出马兵，在左翼的正前、右中、右后三个方向分别举旗，传达前进命令。

两支军队在河谷越走越远，王文秀在后面用旗兵控制三个大纵队的行军速度，一会儿放慢、一会儿加快，让左翼兵阵的将军苦不堪言。

本来言语沟通就有问题，他们还不是步行，骑的是骡子跟毛驴，刘国能和刘九思率领部队的成本更大，兵阵走得乱糟糟。

倒是在军队里当吉祥物的刘承运，本着多学点的精神，端望远镜看出点门道儿，他能看出王文秀始终在控制与前方敌军的距离。

但这距离究竟是多远，他既没有刘狮子那么多的指挥经验、也没在练兵营学习过，所以他不知道。

这让他心里直接打鼓，王文秀这家伙，该不会是想直接列纵队冲击敌军吧？

像他们这个大纵队，被千斤重炮打准咯，恐怕得被一颗炮弹碾死二十个人啊。

但如果要大纵队冲击敌军，他们还带这么多枪炮干嘛？

刘承运百思不得其解。

步营的重铳抬枪和火炮一个不少。

单狮子炮就拉了四十门，十二门是步营的，二十八门是刘狮子在八角城打得快报废的，留在俱尔湾等重铸，都被王文秀拉出来了。

那批炮一共三十六门，有八门炮膛外侧鼓包了，王文秀没带。

但其实这二十八门的炮膛里面也外扩变形了，打放慢一点，还能将就放两炮。

如今王文秀带三十个百总纵队，把狮子炮、抬枪、重铳都集中于前面十个纵队，还在行进中变换队形，最开始是步营是三列百总纵队并行，走着走着就变成两列百总纵队并行了，整个队伍拉得更长。

其实在进军中王文秀军队很惬意，尽管士兵大多披挂甲胄，但辛苦的是驴子；前面的河州土兵就不一样了，他们没那么多驴骡，甚至翻山越岭过来，连马兵都不多。

就在这时，隔着军队行进扬起的漫天尘埃，大片呜呜的号角声从前方响起，承运看见面前的敌人正在从中间散开向两侧。

随即他听见了细微但连贯的马蹄声。

一支骑兵从河州土兵让出的河谷正中踱马走出，土兵让出正中，一个又一个兵阵在这过程转向、抵达预定位置，就像在河谷展开一副古卷，从中间向两侧缓缓铺开。

但那数百骑兵并未停下脚步，越过步兵阵线继续向前，随后在河谷散开，似乎要驱赶王文秀的塘兵。

王文秀向左右两翼下令，命令军队继续前进，同时骑兵出击，逐走敌骑。

右翼钟虎部的骑兵闻令而动，三百马兵自大纵队之间的缝隙整队而出，先在阵前散出三个百总队，又散成六个队总队，各个挎矛执弓迎敌骑而上。

与之相比，左翼像个痴呆的老人，头脑不清腿脚不灵，等敌骑都跑过战场正中，一队队马兵才奔出去，甚至还有骑骡子的蒙古兵跟着跑出去了。