方拭非等人是正午进的城。

先将顾泽长送去他的府邸。他府内一向冷清, 管事在门口接到人，催促着他快去过过晦气，沐浴换衣，几人就互相告辞。

队伍的人数也瞬间少了下去。方拭非等人都要挤到一辆马车上。

他们穿着轻薄的夏衫, 车厢里闷热，出了不少汗。舟车劳顿，更是疲惫不堪。

马车又驶了一段, 才到的户部大门。

王声远早已闻声走出来。

照例说他一尚书, 叶书良与他品阶相差甚远，又是晚辈, 断然没有他出来迎接的道理。可李恪守正在他屋内跟他争辩, 王声远烦不胜烦, 想打人又不敢, 正愁没个借口, 一听见人来, 立马就跟见着知己似地飞奔出来了。

李恪守在后边气得吹胡子瞪眼。

一个小小郎中, 比他侍郎还受器重。这就是户部内外一直不将他放在眼里的原因。全是王声远带的好头呐！

王声远看着叶书良。

对方这去了才一年, 比他预想的快多了。他之前夜不能寐, 最怕叶书良等人有去无回。原本想着过个两年, 要是还没结果，他就去向陛下请求, 把人调回来, 没想到最后直接载誉而归！

好，比他那不成器的小侄王长东有出息。

可年轻人变化总是快的。叶书良此前在京城的时候, 穿得清秀端正，现在有些不修边幅，真是……长糙了点。

受苦了受苦了。都是御史公那老匹夫。

王声远就差与他执手相望泪眼，动情喊道：“叶郎中，老夫想你啊！你回来就好了，这金部……金部果然还是少不了你啊！”

叶郎中：“劳累王尚书了。”

王声远：“哪里？听你所述，此行真是祸不单行，好在你们几人机警。老夫果然没有看错你们。”

顾琰迟来了，正好摇着把扇子，悠悠从门口靠近。

众人问好：“顾侍郎。”

顾琰拍了下叶书良说：“一年不见，你身体康健就好。”

叶书良轻笑。

顾琰又指着林行远，问方拭非：“他壮实了，你怎么还是这样矮？这年纪是长不了个子了？就这么可怜？”

方拭非：“……”

李恪守在一旁哼道：“真是其乐融融。”

方拭非阴阳怪气道：“不想李侍郎竟然会来为我等接风。”

李恪守：“你怎么了？”

“我？”方拭非无辜说，“李侍郎指什么？”

李恪守皱眉：“没什么。”

王声远心说多可怜的孩子又被李恪守缠上，便道：“你们几人休息一下，就进宫去吧，别叫陛下久等。户部后面可以沐浴，回家去也可以。到时候备上户部的马车，过去接你们。”

方拭非把要留在户部的东西，暂时都丢在这里。

她的位置自离开后，就被占用了。另外两名主事完全没有想到她能这么早回来，指挥着人把周围东西重新搬开。

方拭非与林行远回家沐浴去。

等他两人好不容易烧水拾掇好，外面的马车已经等了老半天了。看着天色渐晚，日头已经靠近地平线。

顾泽长在马车上打了个哈欠，看见他们出来，立马精神道：“我来接你们！”

他们顺畅进宫，再步行至书房。虽然时间晚了，可顾登恒一直忙于公务，尚未用膳。

他本来要去吃饭了，恰好被几人打扰，就留着又耽搁一阵。

顾登恒问了些问题，都是顾泽长在答。虽然说得磕磕绊绊，但大半到了点子上。有些东西听不清楚，叶书良稍作提点，也明白过来，可见不是临时攻克，而是早有准备。

顾登恒将手上的册子放到一旁，满意道：“嗯，的确是有在做事。”

顾泽长闻言，欣喜之情溢于言表。

顾登恒看着亦是高兴。毕竟是自己的孩子，虽然不算喜爱，可他若成材，自己怎样也会觉得自豪。

“此番诸卿确实辛苦。路途遥远，危险重重不说，竟还遇到百年难遇的天灾。能平安归来，已是不易，更妄论平乱县丞。诸卿胆魄过人，何山县处置得当细微，免除后顾之危，朕甚感欣慰。”顾登恒放松地将手搭在桌子说，道：“该奖赏几位才是。如此，有何需要，尽可直言。”

众人皆是委婉推却。

顾登恒：“罢了，你们这群臣子啊，总是战战兢兢，生怕朕与你们动怒。无罪就求恕罪，有功却不敢邀功，实在太过小心。与你们推心置腹，你们却僵持客套，浪费朕的功夫。朕现在饿了，你们几个留下，陪朕一起用膳。”

他说的是埋怨，语调却很高兴。几人不敢推辞，跟在他的身后，相继落座。

顾登恒以往吃饭总是很快，这次有人陪着聊天，就慢了下来。

席间跟顾泽长多说了几句话，叫对方受宠若惊。方拭非言语风趣，用词夸张，将顾登恒逗得大笑连连。

顾登恒看着她，忽得咳嗽起来，目光微沉，笑得泛出眼泪。