方拭非被这场面唬得一愣。面上装作不动如山。

“尔等是想要归顺我大秦？”方拭非说, “既然如此，我需要知道诸人真心。有何诉求？”

对方怆然说道：“我等为外敌欺辱, 家破人亡, 如今已无所畏惧，更无所图谋。唯有一事难以放下，便是血海深仇。我等皆听闻大秦军队如今要重辟商道, 愿尽绵薄之力。”

他回过头，示意那几位尚且年少的孩子上前, 抬手搭住一人的肩膀。

几个面孔还很年轻，脸上却已没了这年纪该有的稚气。眼神中或是疏离，或是怨恨。一张张小脸布满泥泞, 倔强地站着。

何兴栋的马蹄受惊似得向前一踏。

他说道：“他们亲自目睹家人为人残杀, 国仇家恨，此生难消。”

方拭非：“我大秦为何要无故替你报仇？”

对方急忙大声道：“是我等愿为大秦利刃！”

他似乎有许多话想说，可无奈限于大秦官话不流利，难以出口。憋得面色涨红，才吐出一句：“你们知道的！”

何兴栋说：“不要欺负人。”

方拭非挑眉。

如今突厥强盛。先前它趁着顾登恒病重，朝廷国库空虚, 无心管辖边疆, 以和为主，开始快速发展。如今已经不满于边关小国, 吞并了不少地区, 还在大秦边界蠢蠢欲动。

林霁自是不能忍，一直等着金令能叫他放肆施展拳脚。若大秦想要重开商道, 这便是不得不过的一关。

面对正在势头的劲敌，求和只能示弱，将士们自然更想一绝高下，以免谈判时处于下风。可究竟该如何抉择，还要看今上意向如何。

如今这群人话中的意思倒是挺明确，便是笃定大秦要与突厥厮杀。

虽说方拭非也是属意如此，可心里如何想，与实际如何做，那是完全的两码事。她只要没有活腻，还是得掂量一下自己的本事。

要收他们，后果可不简单呐。

林行远与方拭非等人都有迟疑，拿不下决定。杜修远跟何兴栋就更别说了。

此地不是个谈判的好地方，如此的场面，更不拉锯商量的好氛围。

方拭非翻身下马，请那跪着的人起来。

她说：“我不能回答你们，大将军也不能回答你们，甚至连陛下，都不可能给你们明确的答复。你们找谁，说这样的话，都没有用处。因为这是两国事宜，不是个人纠纷，有重重顾虑，非我等可以法外容情。”

那人抬起头，神情悲怆道：“大秦这是拒绝我们？”

“大秦也不是拒绝你们，只是无法应承将来之事。”方拭非说，“我问尔等诉求为何，你说要做大秦利刃，可这利刃指向谁，可不是我这臣子说了算。”

那人不明白。

“请几位将军直言。”他说，“我等奔驰于草原，行事向来直接，没念过几年书，不懂将军的婉转深意。”

方拭非便与几人明言。

留下，可以。就当作招纳来的大秦精兵，护他们安全，保证他们的粮食过冬，但同时也需要护守边疆。

报仇，别想。大秦在未与突厥开战之前，一切皆无定数。若与突厥议和，尔等可自行离开。若真要拔刀相向，可允他们上阵杀敌。

没有哪国，会因为几十几百个外族子弟，而与强国主动开战的。

那人将她的话转述过去，一群壮汉神色凝重地讨论。似有争吵，可是很快被说服。

最终，为首男人重新回来表示他们的意见。

“好。”

众人再次朝他们跪下，行了个他们部落的礼，又说了句当地的话，向他们低头。

几人皆是松了口气。方拭非过去虚扶众人起来。

神经未轻松片刻，林行远即紧着喉咙说道：“有马蹄声！”

几人都是一骇，快速飞身上马，扣住武器。调转马头，准备迎敌。

远处人马从断壁后拐出，马蹄带着浓厚的沙尘，扬至空中，阻挡了众人的视线。