方拭非：“嗯……”

叶书良：“可是总想给自己找点事做，否则不知道该做什么。又怕犯错，那念书总是不会错的。当时也想，我若有出息了，或许他还会多看我两眼。”

方拭非沉吟片刻，还是问道：“所以是从什么时候起？”

“从他知道我不是他亲儿开始吧。”叶书良语气平静，并无波澜：“我生母原是家中仆役，生父不详。她偷梁换柱，叫盈盈姑娘代我受过。之后便离开了京城。可事情终有败露一日。自那以后，他在四处寻找我生母的踪迹，才知道她因生活困顿，狠心将盈盈卖入青楼。”

方拭非深吸一口气：“天呐。”

叶书良也吸了口气，强颜欢笑道：“若是先前，他还念及些许相伴之情，对我若即若离。自那以后，我二人关系再无缓和余地。他恨我，尤恨我母亲。我当时不明白，太不明白，我叶书良是谁，跟他们是什么关系，我是不是还应该留在这里。我是做错了什么。”

方拭非挠了下头。

叶书良问：“方拭非，你说这恩情该不该报？”

“嗯——你们怎么总是问我这叫人难受的问题？”方拭非用手枕着头向后仰去，看着天空叹道：“报恩重要吗？重要啊。无情无义的人也就罢了，可最怕的是自己跟自己过不去。但有的恩，就是报不起啊。”

叶书良说：“他自幼在我心中是顶天立地的，育我成人，并未亏待于我，无以为报。我对他又深感愧疚，无所是从。盈盈姑娘会有今日这般，我亦不敢推责。如今我不娶她，便是不义、不孝。我本事事顺他所言，可最终还是让范三枉受牵连。我终归也有自私，不愿为之，莫非我此生就是为了还债？辜负一个人来赔偿另一个人？谁知道今后又不会欠下更多？不如叫我以命偿之，还能来个一干二净，免再拖累任何人。我今后该如何？会如何？谁知道？”

方拭非张口结舌，最后还是闭嘴了。

叶书良：“方拭非，你既如此聪明，你告诉我。我叶书良一世清白为人，严苛于己，怎么就欠了这么多债？我又能怎么还？”

“为何这世间偏偏与我过不去？总道是我不成全他们，那谁来成全我？”

方拭非扯了下他的袖子：“叶郎中……”

“我，直言一句吧。如果是我，还是选自私一点。非要辜负一些人的话，还不如偏帮自己喜欢的。”方拭非说，“这本不是你的过错，非要赔上一辈子吗？谁知道下辈子有多长，这恩情又能消磨多久呢？”

盈盈端着果盘，回到叶夫人的房间。擦了擦眼角，让侍女下去。

叶夫人从铜镜里见她靠近，神情似有落寞，便问道：“你不是去给他送东西了吗？难道他不肯见你？”

盈盈说：“他在忙，我不想打扰。”

她拿过桌上的木梳，按住叶夫人的肩膀，说：“这里有些乱了，我来给您梳一梳。”

叶夫人点头。

盈盈说：“娘，我看叶公子他不愿意的。他若是不愿意，我今后真要跟他过一辈子吗？有些事强求不得。这样逼迫他，也许哪天，他会恨我的。那叫什么夫妻？结仇夫妻吗？”

叶夫人拉着她的手坐到一旁，说：“你别怪你父亲，他这人心思多，有自己的考量。这或许不是好选择，却已经是他想到的最好的选择。他是想补偿你的。”

盈盈：“我能衣食无忧即可，名声，也就那样了。要好名声，再去嫁个人吗？”

叶夫人眼中泛泪：“那你舍得你腹中孩儿吗？你的孩子，总归要清白出生啊。”

盈盈低着头不说话。

叶夫人安抚说：“会好的，总有两全之策，这不就是吗？”

盈盈：“是两全之策，还是两弊之策？怕到时候害了我，又害了他。”

“那陆仲深，不是个好人啊。他要是知道你的身份，说出些什么，或许就来求娶了。你嫁了他不是更苦？”叶夫人说，“你父亲官至大理寺少卿，正是风口浪尖，多少人望他落马，他能坚持至今，不容易的。如我们这般人家，婚配嫁娶，都要顾虑，以免陛下猜忌。你就听你父亲的话，不要担心了，啊？”

盈盈哭道：“是我不懂事。”

叶夫人抱住她，也是哭道：“哪是你的错啊？”

母女两还在悲戚，侍女敲门进来，说：“老爷回来了。”

叶夫人擦了擦她的眼泪。

侍女接着说：“一回来就怒气冲冲地去了大公子那儿，还要管家去请了家法。”

叶夫人慌乱起身：“什么？！快，带我过去！”

她们二人赶到的时候，下人们全被远远拦在院子外面，管事看着，不要他们入内。

叶夫人推门进去，叶书良正跪在叶枫面前，叶枫手里拿了根长鞭。

叶夫人立即扑过去拦住叶枫的手，说道：“你要做什么？快放手！我在一日，就不许你把大理寺那一套带到家里来！”

盈盈反身关门。

“你问问他！”叶枫将奏折摔到他的身上，“这是你给陛下上的折子吧？是你吧？”

叶书良说：“是我。”

“你有本事，你算计我！”叶枫说，“我说你为何迟迟拖延婚期，原来是打的这个主意。甚至不惜自贱至此。你可真替老夫着想，不愧是人人称道的叶郎中！”

叶书良：“风声一事，不是我做的，此事我也不知情。面请陛下彻查陆明官职，呈交罪证，的确是我所为。可此举，并非要逼迫父亲，是户部、御史台一同决定商议的事。先前您要我说个明白，那今日我就跟您说个明白。”

叶书良朝他用力磕首，抵着地面道：“儿子不孝。”

叶夫人在一旁急道：“你们在说什么呀？起来，哪有什么解决不了的事？”