盐城知县姓苟，叫苟云鹏，是个很大气的名字，云上九天，鹏程万里。

只是在看这个人，顿时就拉胯了，长得丑就不说了，还是个驼背，身形枯干，连肉都不舍得长，怎么看都有点“贾队长”的意思。

“咱大明的官员，好歹要相貌堂堂，你是怎么通过科举的？”

苟云鹏连忙呲着大黄牙，赔笑道：“大人，小的没有通过科举，小的是捐的官！”

“捐官？”

王岳眉头紧皱，“苟知县，你知道自己在说什么吗？”

“知，知道啊！”苟云鹏忙道：“小的的确是捐的官。”

“胡说！”王岳冷哼道：“我朝虽然可以捐监生，但实缺从来没有买卖过。盐城是两淮重镇，肩上的担子极重，你能出任知县，莫非你有什么了不起的本事不成？”

“没有！”

苟云鹏乖乖道：“大人，小的跟你这么说吧，我除了有两个糟钱之外，别的本事是啥也没有。”

王岳努力绷着，险些笑出声来。

“苟知县，这么说，你倒是很有自知之明，这也算是本事。”

“哎呦，承蒙大人夸奖，大人是不是准备提拔小的，让小的再官升一级啊！”这货眼睛冒光，双手还情不自禁颤抖，真有一点得了美食的仓鼠模样，王岳冷哼。

“你还想升官？苟云鹏，我问你，你是怎么当知县的？难道你糊弄公事吗？”

苟云鹏见王岳瞪眼，吓得又跪下了。

“大人啊，小的也想好好做事啊！可根本用不着小的啊！小的就是聋子的耳朵，屁用没有啊！”

王岳冷哼道：“你好歹也是吵醒命官，盐城的事情，都是谁说了算？”

“这个……自然是六大家盐商了，我都听他们的。上面要征税，他们帮着我应付，下面要买盐，也是他们负责……总而言之吧，他们每年给我三万两，只要能坐满三年，我就能赚四万两……”

“是九万两，你连账都不会算了？”

“哪能啊！小的不是说了，为了买这个官，我还花了足足五万两哩！”苟云鹏探了探身，“我说大人啊，你有没有那种，要钱不多，但能卖到大官的路子，说实话啊，这个一点权都没有的知县，我真是当腻了，要是能给我知府，布政使，最好是阁老，那才叫威风哩！”

王岳见过的奇葩也不少了，可奇葩到了这个程度的，他还是第一次。不得不说，他真的被打败了。

“苟云鹏啊，你要是找出自己的一个优点，我就帮你的忙。”

苟云鹏翻了翻眼皮，挖空心思，绞尽脑汁，想了好半天，这才道：“大人啊，他们相面的跟我说，我这个人长得太好了，是个大大的富贵命，这辈子就跟富贵有缘，您就看着安排吧，多大官都行，多少钱我都能想办法，大不了等我先当官了，然后加利息还给您！”

……

“小富贵，情形怎么样了，你问出来多少东西？”朱厚熜随口问道。

王岳无奈叹气，“陛下，你要是想开心一下，去问问那个苟云鹏也好，毕竟这样的奇葩，不说千年一遇，至少一百年找不出第二个了。”

“这么有趣？”

朱厚熜真的有过去瞧瞧的打算……只不过又按捺下来，几十万盐工闹起来，把知县都给赶跑了，稍微不慎，就会酿成大祸。尤其是食盐又是民生必需品，虽说北境也产池盐，而且数量还很大，但是两淮的盐依旧不能马虎。

漕运只能影响沿线百万漕工，可是食盐却能影响几千万生民！

“到底谁能说清楚盐城的局面？王岳，你有信得过的情报吗？”

王岳无奈道：“有，还真有！只是臣有点怕他蹬鼻子上脸。”

朱厚熜眼皮挑了挑，貌似也猜到了是谁。

“启奏陛下，两淮、两浙、长芦、河东，六大都转运司，其中积弊之多，已经难以尽数……恕小臣直言，这里面的事情，纵然是盐道衙门，也说不清了，一个县令，又哪来的本事说清楚。他当个糊涂县官，也在情理之中了。“

杨博脊背笔直，向朱厚熜朗声陈奏，不疾不徐，不卑不亢，声音也好听，朱厚熜微微颔首，示意他说下去。

大明盐法的问题，还真不是三句话两句话能说清楚的……而且即便是头头是道的论文，里面也多有谬误，距离实际情况相差很远。

这其中最根本的一个问题，就是大明有多少人，需要多少盐，能产出多少，是有缺口，还是供过于求……这些最基本的事情，没有一个人能说得清楚。