二月的北方从冰冻之中苏醒，河流解冻，麦田返青，鸟雀飞腾，好像刚从睡梦中醒来一般。

田间地头，很多勤劳的农人已经开始了劳作，看起来欣欣向荣，只是离近了就会发现，他们脸上遮掩不住的愁云，更有人破衣烂衫，宛如乞丐，枯瘦的小孩子晃荡着大得过分的眼睛，茫然跟着大人，傻傻地看着一片片的麦田，幻想着美味的馒头，不由得嘴角流出了长长的口水。

自从严嵩秉国以来，户部亏空越发严重，即便是有市舶司弥补，可是也落不到普通百姓身上，各地的税负还是不停增加。

有的地方已经征到了嘉靖五十年，沉重的赋税逼迫农民破产，轻壮都各奔生路，留下来的都是走不了的，苦守着田地，不知道什么时候是头儿。

“唉，东南为官十年，看得都是繁华盛世，再度回来，方知民生艰难！”杨继盛扬天长叹，心里头很不是滋味。

当年他抱着必死之心，弹劾严嵩父子，一转眼，将近十年过去了，严党还在祸国殃民，而他呢，也从一个满腔热血的小官，渐渐变成一个成熟的封疆大吏。

境界的提升，使得杨继盛平和了很多，可是他却不后悔当年的举动。

“大帅，严党倒了大明未必好，可是严党不倒，大明一定不会好，你以为然否？”

胡宗宪脸色阴沉，一带马缰绳，立在田间，沉默了许久，只是没头没脑地说道：“杨大人，不要叫我大帅了，从此往后，只有兵部尚书胡宗宪，没有东南总督胡汝贞！”

愣了一下，杨继盛苦笑点头。

两个人一前一后，扬鞭奋蹄，一路风尘，赶到了京城。

刚到城门口，就看到一队兵丁举着牌子，上面写着欢迎胡部堂的字样，还有好些乐器，看起来热热闹闹。

“没想到朝廷还是挺想着我的。”

胡宗宪暗暗想到，他高兴地走过来，有人急忙迎上来，单膝点地，“您老就是胡部堂吧，小的奉了唐大人的命令，前来迎接大人，请部堂前往兵部一叙。”

是唐毅派的人啊！

胡宗宪莫名地失落，倒是杨继盛，满不在乎，笑道：“你们大人费心了，这回咱们都是在一个锅里吃饭，可要好好吃他一顿！”

两位大人来到了兵部衙门，唐毅一身官服，在二门等候，一见他们，连忙迎了上来。

“默林兄，椒山兄，小弟有礼了。”

唐毅深深一躬，杨继盛要去伸手搀扶，胡宗宪没有动作，他只好收了手，干笑了两声。就听胡宗宪呵呵一笑，“行之，我们风尘仆仆来了，怎么连大门都不出，莫非小瞧老哥哥？”

胡宗宪语气带着玩笑，可是唐毅何等敏感，胡宗宪这家伙腹黑，表面上却热情洋溢，豪爽有礼。

一见面就发难，绝对不是他的风格，或者说，胡宗宪和以往不同了。

唐毅突然有些担忧，不知道把胡宗宪弄到京城，到底是好还是坏？

心中一闪念，唐毅就自嘲道：“我说默林兄，你还愿意看我啊，满京城的人都把我当成瘟疫，离得越远越好。”

杨继盛惊问道：“行之，这话怎么说？”

“咱们到里面谈吧！”

拉着两个人，到了尚书的客厅，唐毅把胡宗宪推到了主位，他和杨继盛左右相陪，唐毅又给他们满上了酒。

三杯酒下肚，唐毅才长叹一声，“上个月我就接了查案的差事。”

“什么案子？要你兵部侍郎出手？”胡宗宪疑惑道。

“还能是什么案子，小阁老严世藩的案子呗。”唐毅也没有隐瞒，将大概查出来的情况，能说的都告诉了这两位。

首先杨继盛眼睛冒光，兴奋说道：“哎呦，行之，我可以替天下的百姓谢谢你了！”

说着他深深一躬，拦都拦不住。

“一路行来，京畿之地，十室九空，百姓面有菜色，苛捐杂税，多如牛毛，百姓肩上的担子，重如山岳。严家父子，还有他们的党羽爪牙，贪墨无度，早已经是国库空虚，民怨沸腾。如今行之手握大权，正是为国锄奸，扫平奸党的天赐良机！贤弟可不能错失良机啊！”

杨继盛笑得开心，可是胡宗宪却止不住的叹息，神情之中，颇不以为然。杨继盛就是一皱眉，想要说什么。唐毅却是一摆手，转而对着胡宗宪笑道：“默林兄，旅途劳累，小弟已经安排好了府邸，您过去看看，还有什么不满意的，让他们下人再去安排。”

胡宗宪突然自嘲一笑，“行之办事我还是放心的，胡某随遇而安，能有片瓦遮顶就很知足了，还有什么奢求啊！”

说完，竟然扬长而去，留下了唐毅和杨继盛两个，那个尴尬就不用说了。杨继盛沉着脸，“这个胡汝贞，还当京城是他的总督府，真是野性难驯。”

“咳咳。”唐毅咳嗽了两声，“椒山兄，我要是胡宗宪，也会耍脾气的！”