“袭儿！吩咐人，准备吃食，我要和鸿章、延昭连夜商谈！”

“酒菜早已备好了。”袭人是尚食夫人，专司府中吃喝诸事。

“婉儿，跟我去见他们。”

李鸿章和杨延昭，匆匆赶回洛阳，只为一事——匈奴！

……

匈奴，始终中原汉族的心腹之患。

不彻底解除匈奴的威胁，刘芒无法安心对中原诸侯用兵。

尤其是西凉军，与西、北方少数民族，有着千丝万缕的联系。西凉军中，甚至有整建制的异族。

与寿春伪汉朝廷开战，牵扯不到北方少数民族的利益。但如果与西凉军开战，刘芒最担心的，就是西凉军联络北方匈奴，进攻并州。

对待北方匈奴，刘芒的一贯策略是，亲近南匈奴，共同抵御北匈奴。

南匈奴和北匈奴生活方式不同。南匈奴，是半游牧、半定居的生活方式。和汉人生活习惯更接近，也相对友好。

在此政策下，斛律光与南匈奴狄氏酋长歃血为誓，结为血亲。大汉朝廷，在美稷设立护南匈奴校尉部，北方一带，渐趋安稳。

但是，狄氏只是南匈奴其中的一支。要想获得与西凉军一战的胜利，必须先稳定大部分南匈奴部族，彻底解除北方隐忧。

刘芒曾请示皇帝，授命李鸿章、杨延昭，负责与南匈奴的谈判。

谈判成果如何，直接关系到对西凉军的全面战略部署。

……

一进院的大堂里，灯火通明，酒菜丰盛。

李鸿章等人昼夜兼程，又饿又累。等不及刘芒，几个人已经吃得热火朝天。

“不准备给我留点吗？”刘芒大步走了进来，开着玩笑。

“参见主公！参见夫人！”几个人顾不得擦下嘴和手，连忙起身行礼。

屋里，除了李鸿章和杨延昭，还有两个人。

其中一人，看着眼熟，刘芒却一时想不起来了。

那人却嬉笑冲着婉儿叽里咕噜说了一通胡话！

婉儿笑成一朵花。

刘芒想起来了。“你是吕阔！怎么黑成这样？我都认出来了！”

吕阔略显尴尬地挠挠乱蓬蓬的头发：“好、好长时间，没洗澡了……”

李鸿章笑道：“主公，此番与匈奴谈判，吕阔大有功劳。”

“不错！”刘芒伸手要拍拍吕阔以示鼓励，却被婉儿拦住了。

“他那么脏。别碰他！”

众人大笑。

刘芒笑道：“好！赶紧吃饱，在我这洗个澡！”

“好啊！”在当朝太尉，辅臣之首家中洗澡，吕阔美上了天，准备洗个通宵！

另一个人也是风尘仆仆，但比吕阔干净多了。三十不到的年纪，略显清瘦，很精明的样子。

刘芒虽没见过此人，但略微一想，便热情地拉住他的手。

“裴弘大！”

“裴矩参见主公！”

此人正是召唤高熲时，附带出来的隋唐外交能人，裴矩裴弘大。

刘芒虽然没见过裴矩，但知道裴矩代表李鸿章，与南匈奴进行谈判。所以，还是一下就叫出他的名字。

裴矩满是油腻的手，刘芒却毫不嫌弃地拉着他的手，裴矩心里很受用。

李鸿章道：“主公，谈判还算顺利，有几件事，还需请示主公。”

刘芒挥挥手。“全坐下，你们边吃边说。我一边看着你们吃，一边听。”

“哈哈哈……”众人大笑。(未完待续。)