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沈昊忙得焦头烂额,斩妖会已经成立十天了,他如愿被选为首领,不仅要忙着准备一场远征,还得想着三年之后如何归还道统给予的资助——他绝不当虎头蛇尾的人,虽然大家都说道统此举只是为了激励低等道士认真负责,最后肯定会免去一切债务,但沈昊还是决定有债必偿。
唯一不需要他特别操心的是人数,自愿加入斩妖会的人大幅增加,从各家道统的后方又赶来大批低等道士,有一些人甚至是吸气一二重的小道士,沈昊不得不将他们劝退,建议他拥有一件主法器能在天上随意飞行的时候再来加入斩妖会。
仅仅十天,斩妖会的道士已经达到一千余人,比当初最好的预测还要多,其中甚至有一些吞烟境界的道士。
沈昊将所有成员分成二十至一百人不等的小队,每一队都有不同科的道士,而不管他们从前是否属于同一家道统。
巨妖王已死,妖族大军失去领袖之后变得更加分裂,所以沈昊打算各个击破,不再给妖族重新集合的机会。
这天中午,沈昊正与各支小队的领头道士们一块商议制定详细的作战计划,一名道士进来通报,在西边的群山里发现一大批人类奴隶。
妖兵攻占西介国之后俘虏了大批人类,临近决战之时,大部分被杀死,道统也救出一部分,都已被送往东介国。
“将近一千人,数量不是很多,但他们……有点奇怪,孙都教建议你去看一眼。”来报信的道士说。
孙都教就是乱荆山道士孙玉露,她是加入斩妖会的少数吞烟道士之一,也是一支百人小队的领头道士,大家都尊称她为“孙都教”。
“怎么个奇怪法?”沈昊起身,准备去看一眼。
“妖族逼他们吃了一些东西。大概是想让他们化妖。”
听到“化妖”两个字,沈昊立刻想起了慕行秋,漆无上一死,化妖丸成为稀罕之物,如果还能弄到一些,对慕行秋和杨清音可能都有用处。
孙玉露等人发现人类奴隶的下落颇为巧合,战争结束七天之后,先是灯烛科的高等道士们在主要战场上拘魂研魄,然后是低等道士们打扫边边角角,数名道士沿着妖兵当时的逃亡路线寻找死魂。却险些吸入数只刚死不久的生魂,她们顺藤摸瓜,找到了一座极为隐蔽的洞穴。
洞穴藏在深山之中,蜿蜒曲折长达十几里,一部分是天然形成,一部分是人工开凿,分区关押着大批人类奴隶,在这被遗忘的十余天里,他们只凭着少量的水与食物生存。少数人坚持不住陆续死亡,就是他们的魂魄引来了灯烛科道士。
妖术师对这些人类进行过各种各样的化妖尝试,大都非常残忍,其中却不包括服食化妖丸。沈昊等道士越往洞穴深处走去,心中对妖族的憎恨越深,可他们面临着一个难题,这些人类要不要放出去。
“他们是人类。在妖族手里受了不少苦,好不容易盼来救兵,难道不应该尽快让他们重见天日吗?”
牙山道士杨青元是沈昊最重要的助手。两人的意见通常一致,可这一次却发生了分歧,沈昊停在一处阴暗的监牢外面,看着里面的奴隶,“瞧他们,还算是人类吗?”
监牢里关着三十余人,脚上都系着锁链,身体已经发生明显的变化,有些人长出了角,有些人的身体覆盖着鳞片或羽毛,而且无一例外都长有几寸长的獠牙,神志也不大清醒,甚至分不清道士与妖族的区别,隔着铁窗冲道士们发出威胁的低吼。
“肉!给我鲜肉!”一名长角的人类伸出双手冲道士们大叫,将他们当成了妖兵,“我愿意杀人,让我去杀人,快给我鲜肉!”
肉里不知掺入了什么东西,令此人丧失了本性。
杨青元一拳击在铁门上,砸出一个坑,“这回一定要将妖族斩除干净!”
众人继续往前走,洞穴里没有灯火,对道士们来说这都不是问题,先前进来的灯烛科道士已经彻底检查过,妖族逃得仓促,没有布置陷阱,有一些妖物都被清除了。只是每经过一处监牢就有凄惨的叫声传出来,令道士们既悲愤又不安。
孙玉露等在洞穴极深处一间监牢的外面,她发现一名特殊的凡人,觉得沈昊会感兴趣。
沈昊等人加快脚步,直接来到孙玉露身边。
“我想你可能认识这个人,她提起过慕行秋的名字。”孙玉露说,后退几步,让出门外的位置。
这间牢房与众不同,门是用一堆骨片拼凑起来的,窗口处镶着一整块透明的水晶,可以直接看到里面的情形。
囚犯只有一位,一名干瘦矮小的老妇,坐在一根横贯囚室的粗绳上,显得萎靡不振,低着头,在嘀咕什么,身后的墙上挂着两只巨大的翅膀,羽色褐中带黑,看上去已经很旧了,有些地方甚至露出了骨头。
沈昊又看了一会才醒悟过来,那双翅膀不是挂在墙上的,它们就长在老妇的背上!
两边的墙壁上刻着一些潦草的字,沈昊辨认出一些,突然认出老妇是谁了。
“梅婆婆!”
沈昊惊讶地叫出这个名字,墙上的字大都是“梅传安”。
沈昊其实不怎么认识这名老妇,只在迎宾馆舍里见过她几次,梅婆婆被村民驱逐、几年之后带着古神教重返庞山、被狼妖利用以及事后被送到后山,沈昊都不是参与者,只是听说过这些事情。
当年胖胖的老妇人如今已是皮包骨头,若不是有墙上的字,沈昊根本认不出来。
老妇的身体微微一震,慢慢抬起头,看着水晶外面的面孔,“你是庞山道士,我认得你吗?”